Le fenouil, cette plante aromatique aux arômes délicatement anisés, ne se contente pas d’ajouter du goût à vos plats. C’est également une grande médicinale, accessible et très utile ! Depuis l’Antiquité, cette plante est appréciée pour ses qualités culinaires, mais aussi pour ses nombreuses vertus thérapeutiques. Que vous cherchiez à apaiser une digestion difficile, à stimuler la production de lait maternel, ou simplement à enrichir votre alimentation en nutriments essentiels, les bienfaits du fenouil sont précieux pour votre santé. Dans cet article, je vous dévoile toutes les propriétés insoupçonnées de ce légume sous-estimé. Découvrez, dès maintenant, comment il peut améliorer votre bien-être au quotidien
Le fenouil dans l’histoire
Comme de nombreuses plantes médicinales, le fenouil a traversé de nombreuses cultures antiques.
Pendant l’Antiquité
Il a été employé durant les civilisations anciennes chinoises, hindous, égyptiennes, mésopotamiennes et grecques. Les Assyriens et les Babyloniens l’utilisaient pour calmer les maux d’estomac.
À cette période, la plante est utilisée comme un condiment digestif et carminatif. Les Égyptiens lui attribuaient également des propriétés apaisantes et le considéraient comme un remède naturel contre les problèmes gastro-intestinaux. Elle était aussi utile dans les troubles du système reproducteur et urinaire. Son suc extrait des tiges ou des feuilles soignait les affections des yeux et améliorait la vue.
Hippocrate, considéré comme le père de la médecine, prescrivait le fenouil pour calmer les coliques et traiter les ballonnements.
Théophraste et Dioscoride le désignent sous le nom latin « marathon ». Ce mot signifiant « lieu où croit le fenouil ». Il symbolise de cette façon, la victoire et le succès. Ainsi, les athlètes grecs et les soldats romains en mâchaient régulièrement les graines, pour s’octroyer force et longue vie.
Il a également pris une place importante dans la médecine ayurvédique et la médecine traditionnelle chinoise, où il était utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires, notamment contre les douleurs abdominales, les indigestions et les troubles respiratoires.
Bien plus tard, on lui trouva des vertus diurétiques.
Au Moyen-âge
Hildegarde de Bingen l’utilisait comme remède hépatique, digestif et pectoral. En externe, il agissait sur les démangeaisons, les ulcères, les maux de tête, les douleurs liées à l’accouchement et sur l’obscurcissement de la vue.
Durant cette période, il était considéré non seulement comme un aliment, mais aussi un protecteur spirituel. De nombreuses gerbes de fenouil étaient suspendues au-dessus des portes d’entrée des habitations, des granges, mais aussi sous les toits. La plante était connue pour éloigner les énergies négatives.
Pendant la Renaissance, l’usage de cette plante est couramment répandu pour stimuler la production de lait maternel et apaiser les coliques des bébés.
Aujourd’hui, la science moderne confirme ce que les civilisations anciennes savaient déjà : le fenouil est un trésor pour la santé digestive, l’allaitement, et bien plus encore.
Un peu de botanique…
Son nom latin est Foeniculum vulgare.
Il appartient à la famille des Apiacées. C’est également la même famille que la carotte ou le persil.
Le fenouil est une grande herbe fortement aromatique.
Il existe deux variétés : le cultivé (Foeniculum vulgare var.dulce) et le sauvage (Foeniculum vulgare var. vulgare). Le cultivé est celui que vous avez peut-être dans votre potager. Il est aussi plus doux et moins amer que le sauvage.
Le fenouil sauvage est vivace ou bisannuel. Ces fortes tiges peuvent atteindre jusqu’à 2 mètres de hauteur. Toutes les parties de la plante ont une saveur et un parfum anisé. Vous avez donc, peu de chance de vous tromper en la cherchant.
Attention, de nombreux végétaux portent le nom de « fenouil » ! C’est le cas du fenouil des Alpes (Meum athamanticum), le fenouil annuel (Visnaga daucoides), le fenouil bâtard (Anethum graveolens), le fenouil des chevaux (Seseli hippomarathrum), le fenouil d’eau (Oenanthe aquatica), le fenouil marin (Crithmum maritimum), le faux fenouil (Crex panicea), etc.
Où pousse le fenouil ?
Le fenouil sauvage pousse spontanément dans la région méditerranéenne, mais aussi dans les zones arides de l’ouest de la France.
Il apprécie les sols secs, calcaires, pierreux, incultes et très ensoleillés. Il est rustique et résiste à des températures jusqu’à -15 °C. Vous le trouverez donc facilement, en vous promenant le long des chemins du Midi, dans la garrigue, les vignes et les terrains en friche.
Comment reconnaître les feuilles de fenouil ?
Les feuilles sont fortement découpées en lanières capillaires et munies d’une large gaine bien développée, s’insérant sur les hautes tiges. D’une couleur vert foncé, le feuillage disparaît en fin d’automne, puis ressort en avril.
À la base de la tige principale, les feuilles sont imbriquées les unes sur les autres par leurs pétioles et forment un renflement qualifié à tort de « bulbe ».
Comment reconnaître les fleurs de fenouil ?
Les fleurs sont de grosses ombelles de petites fleurs jaune-verdâtre. Les pétales sont superficiellement dentés et recourbés vers le haut. La floraison s’étend de juillet à septembre.
Comment reconnaître les fruits de fenouil ?
Le fruit est un double akène ovoïde, allongé, légèrement arqué, marqué de 5 côtes et de couleur vert-jaunâtre.
Cultiver le fenouil
Le fenouil doux peut-être cultivé dans votre jardin, pour l’utiliser en cuisine. Le fenouil sauvage peut également être semé, afin de profiter pleinement de ses propriétés thérapeutiques.
En règle générale, c’est une plante relativement facile à cultiver, pourvu qu’elle ait suffisamment de soleil et un sol bien drainé. Mais il est tout à fait possible de la cultiver ailleurs, en adaptant à chacun sa situation. Préférez quand même, attendre les dernières gelées avant de la semer en extérieur : d’avril à mi-juillet pour une récolte plus tardive.
Attention, un sol trop compact, va limiter la croissance de ses racines. Ainsi, un sol bien drainé est idéal, car ce légume n’aime pas l’eau stagnante. Il est assez résistant aux maladies. Cependant, faites attention aux conditions trop humides ! Il se récolte 3 à 4 mois après le semis.
Le fenouil sauvage peut aussi nécessiter la mise en place d’un tuteur, car il peut atteindre plus d’1,50 mètre de hauteur.
→ Cultiver le fenouil vous permet de profiter d’un aliment sain, savoureux, et rempli de bienfaits pour la santé.
Quelle(s) partie(s) du fenouil en phytothérapie ?
Le fruit du fenouil est récolté à maturité entre juillet et octobre, lorsque les ombelles sont desséchées. La graine a une odeur douce, suave et anisée. La saveur est tout aussi agréable.
Lorsque la plante est bien développée, récoltez les feuilles pour préparer des infusions.
► La graine est plus aromatique que la feuille ! Elle est ainsi plus médicinale.
Ses principes actifs majeurs
Dans le fruit se trouve :
- Une huile essentielle riche en trans-anéthole (80 %), en méthyl-chavicol ou en estragole (entre 5 à 10 %) et en fenchone (moins de 2 %) ;
- Des coumarines : scopolétine, impératorine, bergaptène, ombelliférone ;
- La diosgénine.
La racine renferme :
- Des flavonoïdes, dont le kaemférol, la quercétine, l’isorhamnétine ;
- Des acides organiques ;
- Des coumarines : ombelliférone.
Les incroyables bienfaits du fenouil
Fenouil sauvage ou fenouil cultivé, tous deux ont les mêmes propriétés thérapeutiques. Mais le sauvage étant plus aromatique, ses vertus médicinales sont plus puissantes.
→ Les propriétés médicinales des fruits du fenouil sont :
- Digestive et eupeptique : stimule, facilite la digestion et réduit les ballonnements ;
- Stomachique : redonne de l’appétit, favorise le bon fonctionnement de l’estomac, ainsi que la digestion gastrique. Il combat aussi l’acidité gastrique ;
- Carminatif : facilite l’expulsion des gaz intestinaux. D’ailleurs, le fenouil est la plante idéale pour soulager les coliques des bébés ;
- Antispasmodique : apaise les crampes intestinales ;
- Galactogène : active la montée de lait et contribue à la production de lait maternel ;
- Expectorant : libère les mucosités qui obstruent les voies respiratoires ;
- Anti-inflammatoire : réduit l’inflammation ; ses compresses d’infusions soulagent les conjonctivites, les blépharites, et même les mamelons irrités.
→ La racine est surtout réputée comme diurétique. Ainsi, elle permet de lutter contre toute sorte d’engorgements dans l’organisme, en évacuant l’excès d’eau dans les paupières, les chevilles, le ventre, etc.
La racine de fenouil intégrait la composition du « sirop des cinq racines », avec les racines d’Ache, d’Asperge, de Persil et de petit Houx. Un sirop qui n’existe plus, mais qui est très facile à réaliser !
→ Les feuilles sont :
- Pectorales : soulage les voies respiratoires et les infections pulmonaires ;
- Vulnéraires : soigne les plaies et les blessures.
Ses différentes formes galéniques
Les graines s’utilisent sèches en phytothérapie.
Par voie interne
- L’infusion des graines de fenouil : 15 à 30 g de graines bien aromatiques par litre d’eau ou une cuillère à café pour une tasse. Puis, laissez infuser 5 minutes à couvert. L’infusion se boit après chaque repas.
- L’infusion des feuilles : 30 g de feuilles sèches pour un litre d’eau. Laissez infuser 10 minutes et consommez ensuite, après les repas.
- La décoction de racine : 20 à 30 g de racine pour un litre d’eau. Faites bouillir 5 minutes, puis laissez infuser 10 minutes. Buvez une tasse avant chaque repas.
- La teinture des graines : 30 gouttes, 3 fois par jour, dans un peu d’eau.
- Le vin médicinal : son effet stimulant s’obtient en faisant macérer durant 15 jours, 30 à 50 g de graines par litre de vin. Ensuite, buvez un petit verre au moment de repas copieux.
► Pour soulager les coliques d’un bébé : infusez une petite cuillère à café de graines, dans une tasse d’eau. Puis, laissez infuser 5 petites minutes, avant de filtrer. Donnez-lui à la cuillère, plusieurs fois dans la journée.
En application externe
- Le cataplasme de feuilles fraîches broyées soulage les engorgements des seins. Appliquez également des compresses de décoction concentrée de ses feuilles.
Les associations possibles avec le fenouil
Pour une tisane digestive ou galactogène, mélangez-le avec du Carvi (Carum carvi), de l’Anis (Pimpinella anisum), de l’Angélique (Angelica archangelica) ou même, du Houblon (Humulus lupulus).
→ 200 ml d’eau pour une cuillère à café de graines mélangées. Puis, laissez infuser 10 minutes. Buvez jusqu’à 3 tasses par jour.
Comment cuisiner le fenouil ?
Le fenouil se mange cru ou cuit. C’est une plante aromatique parfumant les poissons, les olives, et même les escargots. Il aide à la bonne assimilation des légumineuses, en accompagnant les haricots ou les lentilles, par exemple. Vous évitez ainsi, de nombreux ballonnements !
Les graines de fenouil sont souvent utilisées comme aromate. Faites-les germer pour vitaliser vos salades ! La racine, les feuilles et les jeunes tiges sont consommées comme légume. Les tiges s’ajoutent parfaitement aux poissons grillés. Elles entrent aussi dans la confection des liqueurs. Les jeunes pousses centrales, aux plumets vert clair, sont idéales en salade.
Le fenouil est riche en nutriments : protéine, glucide, sodium, fer, zinc, phosphore, potassium, calcium, magnésium, vitamines C, E et bêtacarotène. Consommez-le cru pour profiter pleinement de tous ces minéraux. Les micronutriments contribuent au bon fonctionnement de votre système immunitaire.
Les contre-indications
Le fenouil est en général, très bien toléré, aux doses traditionnelles. Cependant, ne dépassez pas 7 g de graines par jour. Évitez aussi un usage prolongé.
À trop forte dose, les graines peuvent provoquer des crises d’épilepsie. Déconseillé en cas de cancer hormonodépendant, car la graine possède des phytoœstrogènes.
En conclusion
Le fenouil se révèle être bien plus qu’un simple légume ou condiment culinaire. Avec ses propriétés digestives reconnues, sa capacité à favoriser l’allaitement et ses nombreux autres bienfaits pour la santé, il mérite une place de choix dans votre armoire médicinale. En intégrant cette plante polyvalente dans votre pharmacie naturelle, vous profitez d’un allié santé qui associe saveur et bien-être. N’attendez plus pour explorer tous ses bienfaits et découvrir comment elle peut enrichir votre bien-être au quotidien !
Avez-vous déjà goûté la saveur douce et anisée d’une infusion de graines de fenouil ?
🚨 Cet article n’a pas pour but de remplacer un avis médical ! En cas de doute sur votre santé ou de symptômes persistants, consultez un professionnel de santé.
Référence
- « Fenouil » – Claudine Luu et Annie Fournier – 300 plantes médicinales de France et d’ailleurs – Éditions Terre vivante, 2020
- « Fenouil » – Gérard Debuigne et François Couplan – Le petit Larousse des plantes qui guérissent – Éditions Larousse, 2013
- Fenouil doux, Wikiphyto : https://www.wikiphyto.org/wiki/Fenouil_doux#Famille_botanique
